Akoestiek op de flexwerkplek heeft meer invloed dan je denkt

Waarom geluid op de werkplek zo bepalend is

Iedereen heeft het wel eens meegemaakt: je zit geconcentreerd te werken in een flexibele werkruimte, maar het geroezemoes van telefoongesprekken, het tikken van toetsenborden en het doffe geluid van voetstappen op de gang trekken je telkens weer uit je flow. Je denkt misschien dat je eraan went, maar uit onderzoek blijkt iets anders. Volgens TNO daalt de productiviteit met gemiddeld 15 procent bij een slechte akoestiek. En het gaat niet alleen om productiviteit. Vermoeidheid, fouten en zelfs fysieke klachten, hoofdpijn, stress, concentratieverlies, zijn op termijn geen uitzondering.Wat opvalt: veel flexwerkplekken zijn hip ingericht, met glazen wanden, industriële plafonds en strakke vloeren. Dat ziet er mooi uit, maar het probleem is dat harde materialen geluid weerkaatsen. Daardoor ontstaat galm. En juist die galm zorgt voor het gevoel dat je continu in een druk café zit te werken, zelfs als er maar vijf mensen aanwezig zijn. Het klinkt misschien overdreven, maar vraag het aan mensen die dagelijks in zo’n ruimte werken. Ze zullen het beamen.

Concrete voorbeelden hoe akoestische oplossingen helpen

Stel: je runt een coworking space met 40 flexplekken. Rond de lunch lopen er doorgaans 25 mensen rond. Het geluidsniveau schommelt dan vaak rond de 65 decibel, vergelijkbaar met een druk restaurant. Dat is te veel voor wie geconcentreerd wil werken. Gek genoeg helpt het niet om mensen te vragen stiller te zijn. Wat wel werkt? Akoestische wandpanelen, plafondeilanden of zelfs akoestische lampen. Neem het voorbeeld van een kantoor in Utrecht dat na plaatsing van wandpanelen het geluidsniveau met 8 decibel wist te verlagen. Dat lijkt weinig, maar is in de beleving een halvering van het geluid.Het gaat verder dan alleen minder geluid. Medewerkers geven aan dat ze zich prettiger voelen, minder snel afgeleid zijn en, opvallend genoeg, eerder geneigd zijn om samen te werken. Het is dus niet alleen rustiger, maar ook gezelliger. En voor organisaties die flexplekken aanbieden, levert het blije huurders op die langer blijven.

Waar moet je op letten bij het verbeteren van akoestiek

Niet elk product past overal. In een open ruimte waar veel mensen bellen, zijn hoge wandpanelen of belcellen effectief. In vergaderruimtes kun je beter werken met plafondpanelen, omdat geluid daar vaak van boven komt. Textiel en tapijt helpen, maar zijn minder praktisch in flexibele kantoren waar hygiëne belangrijk is. Een veelgehoorde misvatting is dat akoestische oplossingen altijd zichtbaar en ‘lelijk’ zijn. Dat hoeft echt niet meer. Er zijn inmiddels panelen die je nauwelijks ziet, of die juist een designstatement maken. Sommige oplossingen zijn zelfs geïntegreerd in meubels of verlichting, zodat je nauwelijks merkt dat ze er zijn.Een ander punt: meten is weten. Je kunt wel op gevoel iets ophangen, maar een akoestische meting laat pas echt zien waar het probleem zit. Soms blijkt het de plafondhoogte, soms de indeling van de ruimte. Het advies is dus om eerst te meten, dan pas te investeren.

Een partner inschakelen met ervaring in zakelijke akoestiek

Wie serieus aan de slag wil met akoestiek komt al snel uit bij partijen die het hele traject kunnen begeleiden. Van advies en meting tot levering en montage. EASY Noise Control is zo’n partij die je daarbij kunt inschakelen. Niet alleen leveren ze oplossingen als wand- en plafondpanelen, ze denken ook mee over de inrichting en het design. Dat blijkt in de praktijk best handig, want elke flexwerkplek is uniek. Regelmatig hoor je terug dat een standaardoplossing niet werkt, omdat de ruimte of het gebruik net even anders is dan verwacht. Dan is het fijn als er echt wordt meegedacht, in plaats van alleen maar producten leveren.Wat ook meespeelt: het budget. Niet elk kantoor heeft de middelen voor een volledige make-over. Slimme keuzes kunnen dan veel verschil maken. Soms is het ophangen van drie panelen op de juiste plek al voldoende. In andere gevallen is het nodig om de hele ruimte anders in te delen. Het voordeel van werken met een specialist is dat ze daar eerlijk over zijn. Geen onnodige investeringen, maar een oplossing die past bij het gebruik en de mensen die er werken.

Flexwerken en akoestiek blijven elkaar beïnvloeden

De trend naar flexibel werken is niet meer te stoppen. Maar hoe flexibeler de werkplek, hoe groter de uitdaging om rust te creëren. Het is een zoektocht waar veel bedrijven nog middenin zitten. Een goed begin is te erkennen dat akoestiek niet vanzelf goed komt. Je moet er iets voor doen, en soms vraagt dat om een frisse blik en het lef om te investeren. Maar als je eenmaal merkt hoeveel prettiger het werkt, wil je nooit meer terug naar die oude, galmende ruimte.